Reverse Osmosis: Prinsip Kerja

Kali ini saya akan menuliskan mengenai alat yang disebut sebagai “reverse osmosis”. Reverse osmosis ini adalah alat yang saya temui baik ketika saya bekerja di on-shore maupun off-shore oil and gas project. Maka dari itu saya ingin menuliskannya pada kesempatan kali ini.

Kenapa reverse osmosis ini diperlukan? Mari kita lihat gambar berikut

Filtration spectrum

Nah, partikel memiliki ukuran yang berbeda-beda. Maka dari itu diperlukan berbagai jenis teknik filtrasi. Mulai dari klarifier, sand filter, ultrafiltration dan juga reverse osmosis. Reverse osmosis ini diperlukan untuk menghilangkan ion garam maupun metal yang ukurannya sangat kecil yang tidak mampu dilakukan oleh alat sebelumnya.

Fenomena osmosis dan reverse osmosis

Untuk memahami istilah “reverse osmosis”, kita harus memahami istilah osmosis terlebih dahulu.

Jika kita memiliki dua buah cairan seperti gambar diatas. Cairan yang disebelah kiri adalah cairan yang masih memiliki banyak partikel, sedangkan pada bagian kanan adalah cairan yang nilai partikelnya rendah. Diantara kedua cairan tersebut kita tempatkan membrane. Secara alami, cairan yang ada di sebelah kanan akan bergerak ke kiri. Inilah yang disebut peristiwa osmosis.

Sedangkan, jika kita tekan cairan yang sebelah kiri, maka cairan sebelah kiri akan berpindah ke kanan melewati membrane, sedangkan partikel kita anggap tidak bisa melewati membrane karena ukurannya yang lebih besar. Hal ini tentu saja berkebalikan peristiwa osmosis yang kita bahas sebelumnya. Maka dari itu disebut sebagai “reverse osmosis”

.

Maka, bisa disimpulkan, alat reverse osmosis (RO) berisi membrane dan dalam operasinya, memerlukan tekanan yang cukup besar untuk mendorong cairan agar ia bisa terpisah dari partikel yang menyertainya.

Beginilah contoh bentuk modul membrane RO yang digunakan dalam suatu sistem utilitas pabrik

Modul Membrane RO

Bagaimana cara proses penyaringan/ filtrasi terjadi dengan menggunakan RO?

Proses Filtrasi di Membrane RO

Feed, yakni cairan bertekanan yang masih memiliki partikel masuk ke membrane dari sisi depan. Disini, akan terjadi proses filtrasi. Produk hasil filtrasi yang disebut sebagai permeate, akan berhasil melewati membrane dan masuk ke bagian tengah modul yang berbentuk seperti pipa. Sedangkan, cairan yang tidak lolos akan keluar sebagai hasil samping yang disebut sebagai retentat, atau pada gambar disebut sebagai cairan garam/brine.

Pada bagian selanjutnya, kita akan membahas bagaimana mekanisme alat RO ini bekerja di lapangan.